Margaret Betts'in yazıp yönettiği 2017 yapımı Novitiate, izleyiciyi 1960'ların Amerika'sına, Vatikan II'nin Katolik Kilisesi'nde yarattığı devrim niteliğindeki değişimlerin ortasına götürüyor. Film, başroldeki Melissa Leo'nun çarpıcı performansıyla dikkat çeken, inanç, itaat ve kişisel özgürlük arasındaki gerilimi derinlemesine irdeleyen bir karakter çalışması sunuyor. Margaret Qualley, rahibe olmak için eğitim alan genç Cathleen Harris'ı canlandırırken, Julianne Nicholson ve Dianna Agron gibi isimler de güçlü destek sağlıyor.

Hikâye, Cathleen'in, annesinin (Julianne Nicholson) seküler dünyasından uzaklaşarak bir manastıra kapanışını ve buradaki 'novitiate' (aday rahibelik) eğitim sürecini takip ediyor. Sert ve gelenekselci Başrahibe (Melissa Leo) liderliğindeki bu dünyada, katı kurallar, sessizlik ve kendini inkar etme esastır. Ancak, Vatikan'ın modernleşme kararları, bu kapalı topluluğu temellerinden sarsarak, inancın ne anlama geldiğine dair derin sorgulamalara yol açar. Cathleen, Tanrı'ya olan saf sevgisi ile gelişmekte olan kadınsı duyguları ve dünyevi arzuları arasında sıkışıp kalır.

Novitiate izle deneyimi, sadece dini bir kurumun portresini çizmekle kalmaz, aynı zamanda bir gencin kimlik arayışının evrensel hikâyesini anlatır. Betts'in yönetmenliği, manastırın klostrofobik atmosferini başarıyla yansıtırken, oyuncuların içsel çatışmalarını samimiyetle perdeye taşımasına olanak tanır. Özellikle Melissa Leo'nun, değişime direnen ve otoritesini kaybetmekten korkan bir lideri canlandırması unutulmazdır. Din, tutku, gelenek ve değişim temalarını hassasiyetle işleyen bu film, cevaplardan çok sorular sunarak izleyiciyi düşündürmeyi başarıyor. Güçlü oyunculuklar, dönemin ruhunu yansıtan görsel dil ve dokunaklı hikâyesiyle Novitiate, izlenmesi gereken etkileyici bir bağımsız dramdır.